“哎，婢子叫千荷去大厨房提早饭。”
盛府人口不多，一日三餐都由大厨房统一烹制，各院侍女婆子按照时辰提回来。
等千荷去了大厨房，千竹却挨挨蹭蹭进门，一副欲言又止的样子。
阿弩示意她近前来，问：“可是有事？”
千竹挠了挠头，笑道：“婢子也不知道这消息有没有用，且先说给大奶奶听一听。”
“今天寅时末，婢子腹痛难忍跑到后面的净房方便，出来时正好看到虞表姑娘同温妈妈在后门与一个男人说话，不多一会儿又有两个婆子架着一个侍女出来，捆上手脚让那男人带走了。”
“婢子躲在篱笆后面偷看，那个侍女虽被蒙了头堵住嘴极力挣扎，但看身上的衣裳和身段，似乎是虞表姑娘房里的花珠姐姐。”
姜棠皱了皱眉头，问：“那个男人你可见过？”
千竹想了一会儿，犹犹豫豫道：“那时天光未大亮，婢子又不敢露身，只恍惚看了几眼。”
“他身矮瘦小，左脸颊上生了一颗大大的黑毛痣，不知道是不是常来咱家的牙行经纪蔡融？”
大华朝的牙行分官牙、私牙两种，所涉业务行当繁多，评物价、通商贾，甚至替人赋税、代售或代收物品等等，就没他们不干的营生。
寻常百姓家过日子，大到买卖田亩房舍，小到选几个下人仆妇，几乎都要同牙行打交道。
盛家也有一两户相熟的牙行，经纪们常常来家里走动。
姜棠沉吟片刻，虞氏到上京城来只带了花珠和玉珠两个侍女。
平日跟随她最多的是年纪较大的花珠，前晚在盛怀安书房外面望风的也是花珠。
二人情事一戳穿，虞氏就在这关口发卖花珠，又趁天不亮把人送走，大约是怕花珠知道的把柄太多，故而急着灭口。
思及此，姜棠唇角微扬，赞道：“这回你做得很好，让阿弩拿五两银子赏你。往后若再听到这样的消息及时来报，还有更多赏赐。”
千竹接过银子，喜滋滋地磕了个头，又到后门扫地去了。
虞氏所住的后罩房正对着木樨苑的后门，仅数十步距离。
这两天，她和千荷为了窥视那位的消息，恨不能一天十二个时辰蹲在后门洒扫，地上的石板路都被她们擦的溜光。
“阿弩，你立刻带上银子去寻蔡融，先别透露身份，乔装打扮一番，暗地察看他怎么处置花珠，务必把她保下来。”
但愿虞氏没她想的那么恶毒。
阿弩眼珠转了转，迫不及待走了。
不多时，白薇提着食盒走进来，眼中闪过愤怒。
“姑娘您看，这是千竹才从大厨房提回来的饭菜，她们太欺负人了！”
她把食盒中的饭菜一一摆出来：一碟硬邦邦干裂的馒头，一碟黑乎乎的酱瓜，一碗稀得照出人影的白粥，连蒸蛋都是马蜂窝状的，闻起来一股子腥气。
白薇向来好脾气，这回也忍不住带了三分火，责问千竹：“这是给大奶奶准备的早饭？你提饭的时候没打开看看吗？”
这样的饭菜给狗——
狗都不吃。
千竹怯生生答道：“婢子到大厨房的时候，张婶子已经把饭装在食盒里盖着。我原是要打开看一眼的，可她高声催我快走，还说厨房忙着呢。”
“啐！你是她的侍女还是大奶奶的侍女？她这样糊弄大奶奶，你就该当场给她俩嘴巴子，再把食盒扣她脑袋上！”
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