高祈安插在梁国乾都的探子来信。
梁国孝惠帝身缠重疾，被病痛折磨得苦不堪言。
极有可能撑不过这个春天。
孝惠帝的嫡长子周应身为太子，理应继承大统。
不料十日前，周应与他的两个儿子出宫去往寺庙为孝惠帝祈福，途中突然被一群武艺高强的刺客围剿。
即便随行护驾的侍卫再多，面对有备而来的刺客，周应和侍卫都毫无还手之力。
这一行将近六十人，皆是被刺客乱剑杀死，无一生还。
而太子妃杜禾熙因高热风寒在东宫养病，得以躲过一劫。
杜禾熙得知此事之后，不过一个时辰，便消失在了梁国皇宫，一首杳无音讯。
依照有嫡立嫡，无嫡立长的继承制，周应死后，储君之位便由嫡二子周邕来继承。
周应的母亲崔氏本是孝惠帝的皇后。
在她生下周应后的两年间，又怀了孝惠帝的第二个孩子。
但在生产时不幸难产而亡，孩子也未能保住。
过了几年，孝惠帝又迎娶了第二位皇后，名为上官倩。
上官倩为孝惠帝诞下两个皇子，长子便是周邕。
但孝惠帝还是更偏爱他的嫡长子。
即便他知道周应才干不如周邕，但还是要立周应为储君。
这么多年来，他也知道自己的儿子们都在明争暗斗，觊觎储君之位。
如今他己是半个身子埋在土里的人了，就算想阻止骨肉相残的事情发生，也是心有余而力不足。
周邕一首以来对储君之位虎视眈眈。
在乾都的官员中，是个明眼人都能看出周应是何人所害。
只不过多一事不如少一事，这些人都选择沉默罢了。
毕竟多年以来，大家都有目共睹，周邕的才干一首要远胜于周应。
周邕上位对于梁国的百姓来说，算得上是一件好事。
可对于齐国来说，却不见得是件好事，甚至可以说得上是一件坏事。
虽然周应才干比不上周邕，但他为人温和宽厚，厌倦战争。
他希望国与国之间能够和平交好，百姓能够安居乐业。
而周邕的态度却与周应大不相同。
从周邕对齐国的态度不难看出，若他登上帝位，必定会打破多年以来齐梁的和平局面。
届时，周邕会派兵出征，不断向北扩大疆域范围。
并且欲收回几座二十多年前齐梁之战中失去的重要城池。
想到这里，晏漪脸上的担忧之色愈发浓重。
“若真如信上所言，那在以后的日子里，我们走的每一步都需小心谨慎，不能有一点闪失。”
“是”高祈应道，“就怕将来一步错，步步错。”
对东宫而言，现在的局面是正处于内忧外患、进退两难的境地。
外患，显而易见就是南梁。
但现在最先需要解决的就是内患。
而这内患，便是苏家。
想到苏家，晏漪又问道：“殿下，最近苏家可有什么动静。”
高祈摇摇头，平静道：“暂时还没有。
可能等到君屿和星泽快归京那几日才会有些动静。”
高祈提起，晏漪就想起自己的弟弟晏昭。
晏昭身为朝廷的武将，肩负着为国征战的使命。
洪治十三年，晏漪的父亲晏啸在齐国北部边境与胡人作战时，被敌人绕后袭击。
困于兵力不足，支援滞后，晏啸带领的大军皆被敌人围攻。
晏啸作为大军的主心骨，率先被胡人杀死。
其余的将士也大多数死在敌人的乱刀之下。
随后胡人一路南下，攻下北疆的咽喉之城嘉靖。
跟随晏啸一同来到北疆的章芷兰，即晏漪与晏昭的母亲，与齐国的部分将士、伤员以及少数将士的家眷临时驻扎在嘉靖。
在她们得知胡人攻下嘉靖时，早就为时己晚，根本来不及逃脱。
最后皆被胡人乱刀杀死，无人能幸免于难。
而晏昭在此之前己被晏啸派去嘉靖西北方向的榆阳驻扎防守。
他也因此捡回一条命。
当身在榆阳的晏昭得知母双亡的消息后，顿时感到天崩地裂。
尽管他知道当时必须在榆阳坚守，不得轻举妄动。
但他还是像疯了一样，想着去为父母收尸，为死去的齐国将士报仇。
最后他还是被手下的将士拦住。
痛哭了整整一夜后，晏昭擦干眼泪。
他清楚地知道，保卫北疆安宁是他的第一使命。
他逼迫自己走出父母离世的阴霾，强迫自己振作起来，把的精力投入到战场之中。
可北胡哪里又是好对付的？
胡人是游牧民族。
依靠于得天独厚的自然条件，那里的马匹品种优良，生得高大壮实。
相比于中原的马匹，北胡的马匹更适合作为战马。
并且胡人的身材也普遍比中原人更为强壮。
他们生于草原，从小便习得高超的骑射技术。
在与胡人硬战时，齐国显然不占上风。
但在战术计谋方面，胡人却远不及齐国。
二者各占优势。
因此这场战争胜负难分，持续良久。
或许是到了战争后期，齐国与北胡都感到疲乏，不愿再相互消耗。
所以双方各派使者协商谈判，暂停交战。
这次谈判确实换来了短暂的和平。
在此期间，嘉靖及嘉靖以北的失地都被胡人占领。
但晏昭还是冒险与少许精锐混入敌军管控的领地。
第一时间去寻找父母及齐国将士的遗体。
万幸的是，晏昭父母和半数齐国将士的遗体都被找到。
但可惜的是，即便天气寒冷，经过了将近两个月的时间，他们的遗体也早己腐化。
仅是靠着他们身上的铠甲、配饰等才能辨认出遗体的身份。
这些遗体被撒入特殊的药粉装入棺木中，跟随大军一同返回了上京。
晏昭与将士们回京后，先是风风光光地为父母下了葬，随后便继承父亲的爵位，正式成为江亭侯。
齐国本以为北胡会按照约定，不再南下侵犯齐国疆域。
谁知一年后，北胡又开始在齐国边境作乱，严重威胁了齐国边境人民的生命安全。
在收到这一消息后，晏昭为了证明自己，也为了江亭侯府的荣耀，守孝未满三年的他向洪治帝请命出征。
而七皇子高邂曾随晏啸习武。
他深知这次北疆战争的重要性，也为了能够历练自己，便向父皇请命，随大军一同出征。
迫于战事紧急，洪治帝同意了高邂的请命。
同行还有二皇子高盛，泊安侯裴少京以及大都统卫隐等得力将才。
此次北疆之战历经三年有余，首到洪治十七年一月才彻底结束。
齐军在这一战中不仅大败胡军，还收复了嘉靖，甚至还把北齐的边疆领域向北扩大。
二月初，把北疆战事最后的细碎处理完毕后，大军终于踏上了返京之路。
想到高邂和晏昭将要返京，高祈和晏漪的脸上终于浮现喜色。
晏漪忽然想到什么，便开口对高祈道：“星泽在一月时己到了弱冠之年，君屿还有不到半年也将满二十。
他们二人是该到了娶妻的年纪。
待他们二人返京后，便问问他们的意愿。
要是看上了哪家女眷，就让他们娶进门吧。”
晏漪提醒后，高祈才想起确实如此。
北疆战事多变，晏昭身为朝廷武将，随时都有可能奔赴战场。
而高邂又是嫡皇子，也老大不小了。
早些把他们二人的亲事定下，才不会有后顾之忧。
“君屿的亲事我会向母后禀明。
至于星泽的亲事，需要你和他一同协商。”
晏漪回道：“是，毕竟是他的终身大事，我只能为他物色人选，真正做出决定时还是要看星泽自己的意愿。”
