契太后默了一下：“皇帝需须知，臣属们的主意并不重要。重要的是，如何让圣意，落地。”
“柳寔与田英，始终不过制衡的棋子。圣上既是下棋之人，哀家为观棋之人，自然不语。”
这么多年，柳寔不过是契太后制衡田英的棋子，田英亦然。他们却一直认为自己于契太后、于北昭王朝至关重要。
他们都是契太后的棋子，只因她身上有他们需要的东西。一个是欲，一个是权。
严酽并非不知自己母后的心性，于她而言，最重要的是皇后之位，出于契家。过程如何，早已不重要。
想到以往种种，严酽在心底叹息。
“这些事，你自己计较便好。这就是哀家宣你过来要说的。”像是想起什么，契太后又拧起柳眉：“你还算省心，听闻未央宫大长秋的任命已经下了？”
严酽点点头。
“阿嫣是你的唯一的妻子，也是你的侄女，你要好好教她。都不知选了什么混不吝的人上来。”
“说是叫，叫什么代，谈的。”契太后按了按太阳穴：“你去看看，若是不中用的，便不要留了。”
“是，母后。”
“另外，你那个姜念瑶，素来就是个表里不一的，阿嫣年幼单纯，你也莫要偏心，失了公允。”
严酽下颌微紧：“母后对念瑶素来多有误会。”
“别以为哀家不知她背后搞的那些小动作，”契太后警告地看了他一眼，挥挥手：“罢了，只要不做得过分，哀家也睁只眼闭只眼。”
严酽出了神仙殿，心下有些烦闷，他手中只有羽林军，且原先印信还在契太后手中之时，便是田英代管。羽林军中便有好几员校尉大将都是田英的旧人。契太后新添的不满姜念瑶之事，便是指她将自己的兄弟安插进入羽林军中。
不知不觉，走到椒风殿，见门口的芍药树长得青翠，心情也略好转。
椒风殿中传来丝乐之音，抬步进入，果然姜念瑶正在起舞。
绿腰舞。
姜念瑶一身素白，脚下生莲，宛如一支出水芙蓉迎风摇曳。
她起承转合之间看到严酽正看着自己，便含情一笑，继续弄舞。
一曲终了，才袅袅婷婷地朝严酽行礼。
抬手替姜念瑶擦拭额际的薄汗，严酽搂着姜念瑶进入内殿。
见严酽眉间有隐忧，姜念瑶心知是柳丞相与田太尉请官之事引起，自己心中也是一整日不安，不知早前为姜淮姜礼讨要的羽林中郎将的位置，是否被瓜分了去。
姜念瑶给严酽奉上茶：“圣上试试这花果茶，臣妾从外头寻了来。若是好，便敬给皇后娘娘。”
严酽端起来一品又搁下：“酸甜中有茶味，想来她应喜欢。念瑶真有心了。”
“皇后娘娘乃后宫之首，臣妾服侍皇后娘娘乃是本分。”
姜念瑶好像无意般提起：“听闻今日田太尉进宫了？”
严酽颔首。
姜念瑶：“田太尉也甚是为家国劳心劳力。只是，太尉手中已有地方各郡国调兵之权，若连羽林军和执金吾都插手，只怕——”
见严酽无甚表情，便继续道：“不知圣上对羽林军中郎将有何分派？”
严酽按了按眉心，突然觉得素来乖巧温柔的姜念瑶此时说的话有些刺耳。
扫了姜念瑶一眼，严酽不咸不淡道：“朕记得，年头你正为姜淮姜礼请职，现下二人在羽林军中时日也不过小半月。”
姜念瑶笑道：“虽然姜礼在军中时日短，但这几年一直都在地方锻炼。姜淮——”
