隆裕十二年，深秋。
落日余晖消耗殆尽，无边暮色沉沉压将而下，整座皇城被夹在天与地之间，逼仄而肃杀。
承泰殿已经大门紧闭三日，各宫妃嫔、皇子皇女们轮番跪在承泰门外，哭泣声被小心地压抑在喉间，断断续续的，即使有人体力不支晕倒，侍婢们也不敢高声唤人。宫道一旁早有步辇和御医候着，见状面不改色动作娴熟地奔过来将人抬出队伍。
隆裕帝病重，自闭殿以来，除了御医和御前近身伺候的侍婢，只有皇后可以床畔侍疾。刚开始不是没人反对过，皇贵妃曾试图带人闯殿，皇后当即以忤逆不敬之罪将其拿下，幽禁于冷宫。雷霆手段，丝毫不顾念堂亲姐妹之情。
皇贵妃的前车之鉴犹在眼前，谁人还敢以身试法？再不满不忿，也只能憋着。
深秋夜冷，偏又下起了雨，后寝殿里早早烧起了炭炉，热力加持下，博山炉中散发出的香气似乎都比平时浓郁了些。
寝殿内只燃着一盏烛灯，丁明锦坐在榻边，男人的脸半隐在暗色里，呼吸沉重艰涩，已是生命垂末之状。
“为......什......么......”胸膛艰难起伏，隆裕帝似是用尽全部余力，才从喉间断断续续挤出这三个字。
丁明锦目光平静如水，开口，嗓音也不兴半点波澜，“皇上问我为什么？我也想知道。不是你先动的手吗？”
隆裕帝双眸圆瞪，一腔愤懑从心底翻涌而上，几近油尽灯枯的身体承受不住，猛地剧烈咳嗽，生生呕出好几口鲜血。
“你......你......”
丁明锦看着他那连暗色都遮挡不住的愤恨目光，突然觉得无比讽刺。
“扶春，无色无味，小剂量长期服用，毒素在体内缓慢沉积，经年累月侵蚀五脏六腑，即便最高明的御医，也不会发现是中毒所致。”
随着她的讲述，隆裕帝的双眼越瞪越大，目眦欲裂，忍着极大的痛苦飞快回想着到底是哪一环出了错。
丁明锦看透他所想，直接给他解惑，“李福并没有背叛皇上，这两年来他谨小慎微投放在我吃食中的扶春，我确实是都吃了。”
“别激动——”伸手替他顺了顺气，丁明锦悠悠叹了口气，道：“我知道，你是想问为什么我还能活生生坐在这里。因为你只知道扶春的毒性，却不知道它的真正用法。扶春的毒性，是要用药引激发的。只服用扶春而没有药引，不超过三天，它就会自行消解。至于药引......”
丁明锦侧首，看向静静燃着的博山炉，“药引，便是你特赐给皇贵妃的极品香料——惊蛰。”
“我该谢谢你的素行谨慎，为保万全，你吩咐李福将每次扶春的剂量减少了一半，这样一来，也给了我两年的时间做准备。也该谢谢你对明媚妹妹的用情至深，她寝殿各处的燃香、随身佩戴的香包、送与你的香囊，一应等物，但凡是用得上香料的地方，都必有惊蛰。”
出自丁明媚之手的每一件贴身配饰、椒阳宫每一屋每一室、他们同处的每一时每一刻，尽是他的催命符！
隆裕帝气结，又呕出两大口血，一阵剧烈的咳嗽后，他竟发现自己的呼吸变得轻快了不少。
“来人！来人！”稍有余力，他当即用最大的嗓音喝道。然而，任凭他怎么呼喝，都没有得到丝毫回应，偌大的寝殿，似乎只有他们二人。
“你想......谋逆！弑君！”隆裕帝力持镇定，目光阴鸷地紧盯着眼前之人。
丁明锦失笑，“弑君的明明是皇贵妃啊。她处心积虑迷惑圣心，妄图帮她的儿子篡夺储君之位，见事不成，便心生怨恨，对皇上你下毒在先，趁着你毒发之际带人闯殿谋逆作乱在后，桩桩件件皆有铁证。”
隆裕帝紧咬牙关，每一字每一句入耳，都化作他眼底翻涌而上的怨毒，“毒妇！朕看错了你！”
丁明锦闭了闭眼，压下心头的复杂情绪。她不停地在心里告诫自己：越是这个时刻，越要保持冷静。
再睁开眼时，眸底已清明如常。
“是你看错我，还是我看错你，现下已然不重要了。”丁明锦坦荡地与他四目相对，无丝毫心虚避让之意，“皇后之位也好，太子之位也罢，我本没那么在意，只是你们不该贪得无厌甚至想赶尽杀绝。自你一纸特诏，丁明媚封妃入宫，我父兄便相继遭受贬谪，安歌和华儿竟也接连遭遇意外，若非我早有提防之心，身边人又得力，我怕是永远也看不到他们长大了。”
“江仲珽，昔日是我钟情于你，心甘情愿嫁与你，无论我最终落得什么下场，都是我自己合该承受的。可是，你，你们，千不该万不该，去伤害我的至亲，我的孩子！经年种种，我付出了我的代价，而现在，该是你们付出代价的时候了。”
见丁明锦欲起身，隆裕帝眼底的阴鸷消散大半，急急抬手想要扯住她的袖口，“阿锦，我——”
话刚出口，就被喉间翻涌而出的鲜血呛住，偌大的寝殿寂静得落针可闻，将男人撕心裂肺的剧烈咳嗽和沉重的呼吸声凸显得格外明显。
丁明锦双手交握掩在宽大的衣袖下，站在床榻边无声看着男人的声响越来越弱......越来越弱......直至殿内再无声息。
静立良久，她挪动脚步缓慢但坚稳地走向殿门口，屈指在门上轻扣三声，厚重的殿门当即应声被推开，掌宫姑姑卿云带着御医候在廊下。
丁明锦抬了抬手，示意他们进殿。
约摸一盏茶的时间，御医踱着急促的脚步奔过来，跪伏在地悲声禀报：皇上驾崩。
“常总管，报哀吧。”丁明锦迈过寝殿高高的门槛，对迎上来的御前总管大太监交代道。
常海低低应声，转身去安排诸事。
少倾，空寂悠远的钟声穿透雨幕，远远传入丁明锦的耳朵。她就这么静静矗立在廊下，浑然不觉身后的殿门有人进进出出，处理着江仲珽的身后事。
“娘娘，起风了，小心被雨淋到。”
丁明锦闻声猛地回过神，才发现大半裙裾已经被打湿。
“不必传轿了，咱们走回去吧。”她索性道。
卿云犹豫地看了眼明显变大的雨势，终还是顺着她的心意点了点头。
长长的宫道上，滂沱的雨势让眼前的可视距离非常近，丁明锦撑着伞在雨中踽踽而行，回到坤宁宫时，肩膀以下已然被雨水打了个透。
屏退送来干净衣物的宫婢，卿云抿着嘴一声不吭帮她宽衣，触及到她冰凉的手臂，忍不住红着眼睛问道：“姑娘，冷吗？”
丁明锦愣了愣，浅浅一笑，道：“不会。”
走过这些年数不清的无形风雨，她已经感觉不到什么是冷了。
*
隆裕帝驾崩，宗人府、礼部、内务府会同操办国丧，皇后丁明锦悲痛过度，又淋了大雨，当夜便病得神思不清，数度出现病危之兆，太医院三人一班轮值，整整七天，才将皇后的病况稳定住。
二十天后，梓棺离宫移往寿山皇极殿，择日入葬。
皇后强撑着病体赶来送梓棺最后一程。
其后便是新皇登基等诸多繁琐事宜，待到太后的宝册宝印交到丁明锦手里时，她接受了新帝提出的临朝听政请求，却坚拒了用制。
“娘娘，冷宫那位闹绝食要见您。”甫一下朝，卿云就走上来低声禀报。
丁明锦抬头眺望了一眼冷宫的方向，淡淡道：“嗯，是该去见她了。”
皇宫东北角的北四所原本用来堆放杂物，距离住人的宫殿非常偏远，景元帝时期某位妃子与侍卫私通祸乱宫闱，被关押进北四所，至此，这里就成了冷宫。
如今，这偌大的冷宫里，就只有丁明媚一个被圈禁的。
这已经是她绝食的第五天了，每天仅靠喝一点水支撑着，毕竟她的目的是以此为要挟见丁明锦，而不是真的求死。
听到院中传来的通报声，已经脱力到几乎起不来床的丁明媚仰望床顶破烂的帐幔，得逞地扯了扯唇角，挣扎着起身去够床头矮桌上的茶壶。就在她的手指马上要勾住壶柄的档口，门口挂着的粗布棉帘子被挑开。
丁明媚应声看过去，被门外透进来的阳光晃得眼前一阵花白，竟不小心失手将茶壶扫到了地上。壶盖摔脱壶身，仅剩的一点冷水在地面上洇出一小块水渍。
尽管她掩饰得很快，但丁明锦还是没有错过她眼底一闪而逝的懊悔。
紧随而来的掌宫太监指挥人将大椅抬进来，放在靠窗最明亮的地方，卿云低声交代了两句，少倾，所有人轻手轻脚退了出去。
丁明锦提起袍摆在大椅上坐定，好整以暇看着自她进门后就未置一词的丁明媚，“我来了，有什么话你就说吧。”
北四所的窗纸用的都是最下等的糙纸，很是不透光，屋内终年暗沉沉的。尽管如此，也足够她将大椅上那人华贵的朝服看得清清楚楚。不只是用眼，而是用心。从皇后到太后，那一袭凤袍代表着一个女人至高无上的尊荣与权势，她苦心孤诣谋求多年，凤袍上的每一针每一线几乎都清晰地刻在她的脑海里。这身华袍本该穿在自己身上的，到底是哪里出了错？